蒸发器外壳内带有加热蒸汽夹套，其内装有可旋转的叶片即刮板。刮板有固定式和转子式两种，前者与壳体内壁的间隙为0.5～1.5mm，后者与器壁的间隙随转子的转数而变。料液由蒸发器上部沿切线方向加入（亦有加至与刮板同轴的甩料盘上的）。由于重力、离心力和旋转刮板刮带作用，溶液在器内壁形成下旋的薄膜，并在此过程中被蒸发浓缩，完成液在底部排出。这种蒸发器是一种利用外加动力成膜的单程型蒸发器。 板式蒸发器主要由板式加热器与分离室组合而成。加热器的总体结构与组合方式与板式换热器的类似，但一般直接利用蒸汽或二次蒸汽进行加热。根据料液与蒸汽在加热板上的流动，板式蒸发器有升膜式、降膜式两种结构。处于加热蒸汽分布和产品分布均匀要求，它们的换热板结构与普通板式热交换器的换热板有所不同，主要是供产品进出和加热介质进出的开孔大小、数量、形状位置不同。

板式蒸发器是近年发展起来的一种新型效能高节能蒸发设备，和传统的管式蒸发器比较，具有以下几个特点：
(1) 传热效率高，K值一般为3500～5800kW/(m2·K)，比管壳式蒸发器高2～4 倍，因而在同等条件下所需传热面积小；
(2) 结构紧凑，体积小，特别适用于老厂改造、技改等充分利用原有设备,克服空间局限的场合；
(3) 质量轻，传热板薄，耗用金属量少，每平方米加热面积约消耗金属10kg，仅为列管式加热器的1/3～1/4；
(4)加热物料在加热器中停留时间短，内部死角少，卫生条件好，适用于热敏性物料的加热；
(5) 操作灵活，设备余量大，可以根据需要增加或减少板片的数量以改变其加热面积，或改变工作条件，设备规格的幅度很大,每片换热片的尺寸，小的可到0.5m2 ，大的可达1.3m2，每台设备的换热面积可在1～1000m2之间；
(6) 可使用较低温度的热源,回收低温热源中的热量，冷热物料之间的传热温差可减少到4～5℃。

板式蒸发器的研究和应用近年来发展很快。无论是国内国外,作为一种新型节能蒸发设备,板式蒸发器已经广泛应用于冶金、食品、造纸、空调、化工及海水淡化等行业。